Une affection courante en hiver est la gale de boue. Elle touche principalement les chevaux à peau sensible ou aux fanons longs et fournis. Et il est souvent difficile de s’en débarrasser! Pourtant elle n’est pas à prendre à la légère car elle peut entraîner des complications. Heureusement, des solutions existent pour soigner efficacement la gale de boue de votre cheval. Et je vais vous les présenter.
La gale de boue du cheval, qu’est-ce que c’est ?
Déjà, savez-vous ce qu’est une gale de boue ? C’est un problème de peau qui se caractérise par l’apparition de croûtes principalement localisées au niveau des membres. Certes. Mais à quoi ces croûtes sont-elles dues ? Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’expression « gale de boue » ne désigne plus seulement une vraie gale, c’est à dire une réaction à des acariens. C’est devenu un terme général pour désigner les irritations et crevasses qui apparaissent sur les membres. Et ce quelle que soit leur origine.
Comment une gale de boue se déclare-t-elle chez un cheval et comment évolue-t-elle ?
Elle intervient suite à une irritation de la peau. Une gale de boue peut donc se déclarer à n’importe quelle saison, même si c’est plus fréquent en hiver. Car la boue, l’humidité et le sable mouillé fragilisent la peau. En été, on en voit régulièrement au creux des paturons des pieds à balzanes. Lorsque le soleil est fort et brûle la peau rose et sensible de cette zone. Et oui, le cheval peut prendre des coups de soleil au creux des paturons! Que ce soit à cause du soleil ou de l’humidité, lorsque la peau est très irritée, elle peut finir par se crevasser.
Ces crevasses sont de véritables trous dans la barrière protectrice de la peau. Elles laissent le champ libre aux bactéries et champignons qui peuvent alors créer rapidement des infections importantes. A ce moment, la peau du cheval est douloureuse et celui-ci peut même finir par boiter. S’il n’est pas soigné ou si les soins ne se révèlent pas suffisamment efficaces, le problème risque de s’aggraver et de déboucher sur une lymphangite. C’est à dire que l’infection finit par entraîner une inflammation du système lymphatique du cheval. Cela se traduit par un fort engorgement du bas des membres qui peut s’installer et rester permanente si elle n’est pas prise à temps. Cette affection peut aller jusqu’à déformer les membres du cheval de façon irréversible, avec ou sans boiterie. Je l’ai observé à plusieurs reprises et notamment chez des Irish Cob aux fanons particulièrement fournis. Les déformations des boulets sont parfois impressionnantes.
Connaissant ces risques, autant tout faire pour éviter d’en arriver là! C’est pourquoi je vous recommande vivement de ne jamais laisser traîner une gale de boue qui s’installe. Agissez dès les premiers signes d’irritation de la peau.
Alors comment soigner efficacement une gale de boue?
Bien évidemment, il faut commencer par éliminer les causes de son apparition. Si elle fait suite à un coup de soleil, penser à la crème solaire. Cela semble bête mais protégera votre cheval pendant les heures où il tape le plus fort. Si la boue est en cause, mettez en place des solutions pour la réduire dans son pré et l’encourager à y passer le moins de temps possible. Découvrez comment réduire la boue en hiver !
Des erreurs à éviter
Je vois souvent de grosses erreurs dans les soins prodigués aux chevaux atteints d’une gale de boue. Par exemple, beaucoup de gens lavent les membres à grande eau et arrachent les croûtes. Puis ils nettoient à la bétadine et/ou appliquent de l’huile essentielle de théier. Autant de choses à éviter. Une comparaison vous aidera sûrement à mieux comprendre pourquoi. Imaginez.
C’est l’hiver, vous passez du temps dehors, les mains à l’air et dans l’humidité à vous occuper de vos chevaux, à ouvrir des filets à foin gelés et à briser puis évacuer la glace des abreuvoirs (oui oui, ça sent le vécu! 😉 ). Rapidement, vos mains s’assèchent, et si vous ne les protégez et ne les soignez pas, des crevasses se creusent dans les plis de peau entre vos doigts et au niveau de vos articulations. Auriez-vous alors l’idée de vous laver longuement les mains ? Puis de les nettoyer à la bétadine et de les soigner à l’huile de théier ? Autant de traitements asséchants et irritants pour la peau ? Il y a fort à parier que votre réflexe serait plutôt de faire disparaître vos mains sous d’épaisses couches de crème hydratante aussi grasse que possible ! Ne croyez-vous pas que votre cheval vous serait reconnaissant de faire de même pour lui?
Les bons réflexes
Pour soigner une gale de boue, je vous recommande donc de laisser sécher la boue s’il y en a. Puis de brosser doucement les membres de votre cheval avec un bouchon jusqu’à bien le débarrasser de ses impuretés. Surtout, laissez les croûtes en place. Si vous les retirer, vous ferez souffrir le cheval, bien sûr, et surtout vous enlèverez les protections qu’il a commencé à mettre en place. Ce faisant, vous laisserez de nouveau la place aux bactéries et champignons pour attaquer sa peau. Plutôt que de chercher à retirer les croûtes, travaillez à les faire tomber naturellement en favorisant la cicatrisation de la peau. Pour cela, il est nécessaire d’hydrater au maximum la peau, de la nourrir, de traiter l’infection et de stimuler la cicatrisation.
Des solutions naturelles pour bien soigner la gale de boue de votre cheval
J’ai longtemps cherché la meilleure solution pour réaliser tout cela en même temps. J’ai testé plusieurs produits naturels et plusieurs formules. L’extrait de pépin de pamplemousse donne de bons résultats sur les gale de boue de gravité légère à modérée. Le miel enrichi d’huile essentielle de lavande est assez efficace, mais il ne résiste pas à l’eau ni à la boue. On peut mettre les huiles essentielles dans de la vaseline, ce qui donne un produit gras et hydrofuge. Mais ce n’est pas le plus efficace pour la cicatrisation et c’est très désagréable à appliquer comme à nettoyer. J’ai donc cherché autre chose.
Et j’ai finalement trouvé, testé et validé une formule qui m’a convaincue. Nous l’avons testé sur l’un de nos chevaux et quelques uns de ceux que l’on soigne. La force de ce produit est de combiner tous les effets requis, de l’hydratation au traitement en passant par la cicatrisation. Les huiles végétales de coco et de millepertuis qu’il contient nourrissent la peau et la protègent de l’humidité. Le miel de thym et les huiles essentielles de lavande aspic et de théier luttent contre l’infection. L’huile essentielle de clou de girofle réduit l’inflammation. L’huile essentielle de lavande aspic aide aussi à que la régénération de la peau.
Les résultats sont rapides et impressionnants. Il suffit de bien nettoyer la peau et d’appliquer une bonne noisette du mélange sur toute la surface touchée. Ceci en massant doucement pour bien étaler et faire pénétrer le produit. Pensez à prendre en une seule fois la dose dont vous avez besoin, quitte à la déposer sur votre paume avant de l’étaler petit à petit. Ainsi vous éviterez de contaminer le pot en y replongeant vos doigts qui auront massé la peau infectée.
Souvenez-vous, un symptôme exprime toujours quelque chose de plus profond
Comme toujours, je vous rappelle que si votre cheval est particulièrement sujet à ce type d’affection, cela peut être le signe d’une fragilité de sa peau ou d’une faiblesse qui peut cacher autre chose comme une maladie sous jacente ou une carence. Pensez donc toujours à revenir aux bases, quel que soit le problème : alimentation adaptée et de bonne qualité, complémentation, vermifugation, équilibre psycho-émotionnel, exercice suffisant. Et n’hésitez pas à creuser davantage dès que vous êtes face à un problème chronique.
Dans tous les cas, je vous conseille de toujours compléter votre traitement de la gale de boue par un stimulant immunitaire et un complément à base de plantes bio ciblé sur l’amélioration de la qualité de la peau.